Compiègne

I like our week-end trips. Lately we didn´t have the time to go anywhere, because we had so many people visiting us. But this week-end we finally had time and went to Compiègne. Since we live in Paris, I always wanted to go there. This year it was even a Tour de France city - although we couldn´t really tell now.
The weather has ben really bad lately, not cold, not hot, not rainy, not sunny. Kind of like nothing. Well, yesterday the sun came out before another bad thunderstorm hit the city. When we got to Compiègne there was basically noone there. That was nice. So we first walked around the park, which was planted with lots of flowers and palm trees. I love palm trees, they give me the feeling of beeing in a very warm, sunny summer place.



The town of Comiègne is very cute and you can visit it´s townhall. Unfortunatelly not on Sundays, but it´s supposed to have a museum with lots of tiny soldier replicats. The town is situated on the Oise, that´s a river which is still very natural and you can rent little boats.



Of course the best part is the chateau. It was totally reconstruced under Louis XIII. When you walk in, you have to go through the souvenir shop. Apparently in there you have to pay. We don´t know, we didn´t pay. We went straight to the bathrooms and after that into another room and another an so on. There was noone checking tickets. Because in the first rooms they have a bike museum with lots of bikes from 1820-1890 we thought it was for free. Although, when we went upstairs to look at all the royal rooms, we saw everybody with audioguides. We figuered that it must have cost something to get in. Well, because we didn´t have an audioguide I have no idea what I was looking at. I can describe it as old furnitures and some paintings. The chateau is hughe though. I don´t know through how many rooms we walked - a lot! In the end we found out that we be both had saved 6,50 Euros.

After Compiègne we drove to another castle. Not far away, actually the two are connected with each other by a big forest. At the chateau in Compiègne begins the forest and you can see a very long path through the forest, 15km, to Pierrefonds, the other castle.

This castle is a lot older, although reconstruced in the 17th cetury. It leaves you with a mideaval impression and is great to look at.

Die Stadt der Fahrräder

Bisher war Paris nicht gerade bekannt für seine vielen vielen Fahrradfahrer. Vielmehr hat man mit Paris eher hupende, rasende und verrückt fahrende Autos in Verbindung gebracht. Das hat sich nun seit knapp 3 Wochen geändert. Seit dem gibt es nämlich die Fahrradstationen. Ein paar Fahrradwege gibt es auch schon. Das System funktioniert ungefähr so: an jeder größeren Kreuzung gibt es eine Fahrradstation mit ca. 20 Rädern. Dort kann man sich entweder ein Tages-, Wochen- oder Jahresabo an einem Computer kaufen. Das Tagesabo kostet zum Beisiel 1 Euro. Damit darf man dann in der ersten halben Stunde umsonst fahren, die nächste halbe Stunde kostet dann 1 Euro, die nächste 2 Euro usw. Je länger man also das Fahrrad mietet, um so teurer wird es. Grundsätzlich ist das gar keine schlechte Idee der Stadt Paris. Innerhalb einer halben Stunde ist man fast überall und man kann an jeder beliebigen Radstation das Fahrrad auch wieder abgeben. Probleme gibt es lediglich dann, wenn die Stationen bereits voll sind. Natürlich mußte sowas wieder mir passieren. Am Freitag war ich mit einer Freundin in der Stadt unterwegs. Eigentlich sollen die Metros ja jetzt an den Wochenenden bis 2 Uhr fahren, tun sie aber nicht. Auf jeden Fall fuhr am Freitag um halb 2 keine 10 mehr. Anstatt teures Geld für ein Taxi auszugeben, kann man sich ja jetzt ein Fahrrad nehmen und damit nach Hause radeln. Gemacht getan. Nach ca. 35 min war ich in meinem quartier, doch an der ersten Fahrradstation war leider alles belegt. Also weiter zur nächsten. Leider war auch diese schon vollbelegt. Man erinnere sich, es war dann 2:15 am. Also zur dritte Station. Glücklicherweise sind an den Automaten Pläne angebracht, auf denen die umliegenden Stationen markiert sind. Allerdings war auch die dritte Station bereits voll. Auf zur nächsten. Aber was soll ich sagen auch hier nichts zu machen. Dann bin ich langsam nervös geworden. Erstens, weil es ja ziemlich teuer irgendwann wird, wenn man das Rad nicht abgibt, zweites, weil es immer später wurde und drittens weil ich dachte, ich müßte bis in die Innenstadt zurückradeln bis ich eine freie Station finde. Denn es ist ja auch klar, dass sich viele Leute in einer milden Sommernacht ein Fahrrad nach Hause nehmen und es dann bei uns, Wohngebiet am Rande der Innenstadt von Paris wieder abgeben. Dass um fast halb drei keiner mehr ein Rad an diesen Stationen mehr ausleiht, dürfte wohl jedem klar sein. Schließlich bei der fünften Station angekommen, sehe ich zwei Feinde, sprich 2 Franzosen auf ebenfalls geliehenen Rädern ebenfalls auf der Suche nach Parkmöglichkeit. Sportlich bin ich vollgas den Bürgersteig hoch, habe beide ausgebremst und mein Fahrrad quasi an die Station gepresst. Es gab nur 2 freie Plätze. Bevor die überhaupt realisierten was passierte, hatte ich das Rad bereits angeschlossen. Ha! Der schnellere gewinnt. Natürlich habe ich mich dann entschuldigt und mir taten die beiden dann auch ein wenig leid, weil sie ja weiter suchen mussten. Aber was soll´s, die waren zu zweit, ich alleine und es was mitten in der Nacht. Screw them!
Also bin ich doch noch das Rad losgeworden. Aber offensichtlich besteht das Farrad-leih-system noch aus Mängeln, denn am nächsten Morgen habe ich gesehen, dass jemand aus unserem Haus auch ein Fahrrad geliehen hatte und tatsächlich keinen Parkplatz mehr gefunden hatte, denn das Rad war vor unserem Haus angekettet. Das wird dann echt teuer. Vielleicht läßt sich die Stadt Paris noch was einfallen. Nachts um 4 ein Fahrrad abzugeben, dürfte wohl eher unmöglich sein.

Paris in the sumer

Lots of people travel to Paris every summer. So do my friends, in the last 2 months we had almost every week-end friends over. It is fun on the one hand, because you haven´t seen your friends in a long time, but on the other hand it is really annoying after a while. Changing sheets every monday, cleaning, not having your living room to yourself, doing the same tourist stuff every week-end again - after a while not so much fun. Anyways, some visitors were more challenging then others. Especially when they tell you on saturday night that they actually want to stay a day longer. Well, my favorite visitor this summer was Eryn! She was just great, it was fun walking around with her talking about the world for hours. I really wish she could come over again, but Portland is not really around the corner.
My parents were the last visitors, but that´s easy, too. You get nice dinner and don´t have to do so much tourist stuff, because they know Paris by heart. Now that everyone´s gone, you would think it´s time for us to have a little time off and go somewhere. Unfortunatelly someone has to be in Holgers office. They are only 3 people in the german department, and the other 2 people are now gone in August. So we have to wait until September. Another long month of August is waiting for me. Because everyone is gone, I will not find a job during this month. Luckily the weather is better now, and I can do some outdoor activities, like swimming, running, riding my bike, playing tennis... But as everyone is gone, you can hardly get food. All the little boulangeries, the charcuteries the vegetable store everything is closed for the summer. So all you can get is Monoprix. That´s the local grocerystore, a little overprized supermarket. I really hate August in Paris. All you can do is park for free. Everything else is closed, the prices are even higher than normal, because there are only tourists in town. Everyone else is in their nice houses near some nice beach. An the Tour de France is over. Can I please skip this month?